激光二极管是光散射式粉尘检测设备的主要光源，一般用作颗粒物浓度监测的光学传感器，依靠光学散射原理来完成空气中悬浮粉尘的检测工作，它是各种粉尘传感器中比较重要的一个部分。
从理论上讲，激光二极管发射一束高准直、单色性好、光谱均匀的激光，在探测系统内部形成一条稳定的光路。当混有粉尘颗粒的空气进入检测腔体时，悬浮尘粒会穿过激光光束，在此过程中会对光线产生散射效应。
颗粒物粒径大小、数量都直接影响到散射光强弱的程度。在腔体内，光电探测器接收到由粒子产生的散射光信号，并将它们转化为微弱的电信号；然后后端电路对其进行放大、降噪处理，再通过算法解析得到颗粒物浓度和计数等检测数据。相比普通的红外LED光源来说，激光二极管光束比较集中，可以捕捉到PM1.0、PM2.5这些细微颗粒物的散射信号，并且具有对细小颗粒物进行检测的能力。
激光二极管本身不会直接给出粉尘检测的结果，光源的光斑质量、功率稳定性、批次一致性都会直接影响到整个粉尘传感器测量精度。一旦光源出现功率衰减或者光斑畸变的情况就会引起零点漂移造成测量误差。激光二极管在粉尘检测领域的主要作用有以下几点：
提供稳定的光学信号源。输出均匀准直的激光光束，保证散射信号的有效采集，达到对PM1.0、PM2.5、PM10等粒径粉尘识别和浓度测定的目的。
支持粉尘实时在线监测。
激光二极管响应速度快，可以实现设备不间断连续采样，并且比传统的称重法更快地得到环境粉尘的实时变化。
辅助区分不同粒径颗粒物。
利用散射光信号特征配合设备算法完成对不同粒径颗粒物的区分统计，输出多维颗粒物检测参数。
本方案已经广泛应用在很多场合之中：家用净化器、新风系统空气监测；工地扬尘、工矿车间工业粉尘在线监控；环境气象监测站点；
车载空气检测设备，可以和除尘设备配合完成自动控制。随着环境监测标准的不断提高，粉尘检测设备对于激光二极管的批次一致性以及长期抗衰减能力的要求也越来越高，高性能激光二极管就是保证粉尘检测设备长时间测量准确的主要基础。
